Nationencup geht an Italien und die Schweiz - zwei erste Plätze
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Der Funke war bereits vor der offiziellen Eröffnung entfacht. Als am Donnerstag (25. 3. 2004) nachmittags die ersten Busse im zur World Games Area umfunktionierten Alpbacher Congress Center eintrafen, war die Stimmung perfekt. Egal ob voller Energie oder müde nach durchfahrener Nacht wie die Photo Play-Freunde aus Frankreich oder Spanien oder gar unangemeldet wie einige Dänen.
Jeder war froh bei diesem bunten Ländergemisch und bei der Bombenstimmung dabei zu sein. Insgesamt waren es knapp 400 Personen aus 17 Nationen: Generalvertreter, Automatenkaufleute, Journalisten, das funworld- und fun.net-Team und nicht zuletzt die 130 Spieler, zweifelsohne der Mittelpunkt, galt es doch die World Champions der einzelnen Kategorien zu ermitteln.
Donnerstag Abend ging es am Marktplatz los. Nach einem gemütlichen Come Together mit Schnaps, heißen Getränken und den Ständchen der Blasmusikkapelle von Alpbach gab es erste Begrüßungsworte von Marco Huter (Marketing und Vertriebsvorstand der funworld ag), Firmengründer und Vorstandsvorsitzenden Josef Öhlinger und dem Alpbacher Bürgermeister, der sich redlich bemühte, sich bei den internationalen Gästen verständlich zu machen. Dann zog die große Photo Play-Gemeinde nationenweise wie bei den olympischen Spielen los in die World Games Area, wo Josef Öhlinger nach der Stärkung am Buffet mit einem Laserschwert das World Games-Feuer entfachte. Ein erhebender Augenblick, der viele Wochen und Monate mit Spannung erwartet worden war.
Fast alle Teams waren in spezieller Teamkleidung gekommen, die den bunten Auftritt dieses faszinierenden Melting-Pots noch verstärkte. Nach einer gemeinsamen Kurzeinführung ins originelle „Schuhplatteln“, einer typisch österreichischen Tradition, wurde getanzt bis in die Morgenstunden. Ein Motto, das viele der Teilnehmer auch die folgenden Abende ausriefen.
Während am Freitag (26. März 2004) bereits um 9 Uhr die ersten Ausscheidungsturniere für die Spieler begannen, trafen sich Distributeure und Automatenkaufleute zum Thema „Photo Play Xperience“, einer Businessveranstaltung für Photo Play-Kunden.
Den Nachmittag nutzten einige, um sich entweder im Schnee auszutoben oder bei einer gemeinsamen Tour nach Wattens die berühmten Kristallwelten von Swarovski kennen zu lernen. Am Abend wurden sämtliche Teilnehmer mit der Gondelbahn auf einen tiefverschneiten Berg gebracht, wo bei ausgelassener Stimmung gegessen, gefeiert und viel getanzt wurde.
Das spannende Finale
Richtig spannend wurde es schließlich Samstag Nachmittag, als es darum ging, im Doppel-k.o. System die Finalisten zu ermitteln. Von sportlicher Fairness getragen war die Stimmung bis aufs Äußerste verdichtet. Zu den Endausscheidungen versammelten sich sämtliche Teilnehmer der World Games, um die Wettbewerbe via Video Wall live zu sehen. Ein Erlebnis, das nicht beeindruckender hätte sein können. Von ihren Ländern angefeuert spielten die Finalisten, als ginge es um ihr Leben. Dabei wurde so manche Freudenträne vergossen. Berührende Szenen, die
die Photo Play-Community intensiv zusammenschweißten. An diesem Abend wurden echte Freundschaften geschlossen. Überdurchschnittlich gut vertreten waren die Italiener und die Schweizer, die mit ihren überdimensionalen Kuhglocken auch außerhalb des Bewerbes für viel Aufsehen sorgten.
Nach der Überreichung des Medaillen und Pokale kam es mit den faszinierenden Firedancern zu einem weiteren Höhepunkt im Programm. Im Anschluss daran öffneten Vorstandsvorsitzender Josef Öhlinger und der Technikvorstand der funworld ag Thomas Conrad die Leitungen für die neue Dimension des Touchscreen-Gamings, den neuen Online-Spielwelten auf Photo Play Xtreme mit
einer eigenen symbolischen Laser-Show.
Inzwischen war auch die Gesamt-Medaillenauswertung perfekt: Italien und die Schweiz erreichten überraschenderweise Gleichstand und konnten sich über den riesigen Wanderpokal freuen. Er wird dieses Jahr in der Schweiz stehen und dann offiziell an Italien weitergegeben.
Die so motivierende wie mitreissende Szenerie der beiden Siegernationen auf der Bühne war ein Geschenk für alle, die gekommen waren. Ein berührenderer Anblick wie diese freudenstrahlenden Gesichter kann
man sich eigentlich nicht mehr vorstellen.
